La temporada 1978 de los Saraperos fue la antesala perfecta del año más dominante en la historia de la franquicia. Con 88 victorias y 64 derrotas, los Saraperos ganaron el primer lugar de la División Noroeste y pusieron sobre el campo un lineup que ya tenía los ingredientes del equipo histórico que vendría: Romel Canadá destruyendo pitcheos con 1.056 de OPS, Juan Navarrete consolidándose como segundo bate de lujo, y Tomás Armas brillando en el montículo con récord de 22-4. Faltaba un año. Pero todo estaba en su lugar.
Este es el undécimo capítulo de nuestra serie Crónica Verde: Temporada a Temporada. El siguiente capítulo es el que todo saltillense conoce: la temporada 1979, la más dominante en la historia de la franquicia. Visita también nuestra guía completa de los Saraperos.
88-64: el mejor récord en seis años
Los Saraperos terminaron la campaña regular con marca de 88 victorias y 64 derrotas, el mejor registro desde las 89 victorias de 1972. Gregorio Luque, en su segundo año completo como manager, había consolidado un roster con jugadores complementarios que se potenciaban entre sí. El equipo anotó 682 carreras y permitió 592. La asistencia fue de 197,782 espectadores, promedio de 2,602 por juego.
Romel Canadá y Hal King: dos bateadores sobre 1.000 de OPS
El lineup de 1978 tuvo algo extraordinario: dos bateadores con OPS superior a 1.000 en la misma temporada. Romel Canadá lideró con una temporada bestial: .366 de promedio, 22 jonrones, 106 carreras impulsadas y 1.056 de OPS en 138 juegos. Era el mismo Canadá que en 1972 había dejado .421 en 49 juegos como anticipo —ahora lo confirmaba en una campaña completa.
Hal King, receptor y primera base estadounidense con carrera en las Grandes Ligas (Bravos de Atlanta, Rojos de Cincinnati, Rangers de Texas), fue igualmente letal: .331 de promedio, 28 jonrones, 114 carreras impulsadas y 1.007 de OPS en 140 juegos. Dos bateadores con OPS sobre 1.000 en la misma temporada es una rareza en cualquier liga del mundo.
Y entre los nombres del lineup de 1978 hay uno que saltillenses mayores recordarán con especial cariño: Juan Navarrete bateó .341 con 17 bases robadas en 126 juegos, asentándose como el segunda base titular que al año siguiente —en 1979— lideraría todo el lineup con .355 de promedio. El mejor año de su carrera estaba a doce meses de distancia.
| Jugador | JJ | AVG | HR | CAI | BR | OPS |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Romel Canadá | 138 | .366 | 22 | 106 | 11 | 1.056 |
| Juan Navarrete | 126 | .341 | 3 | 59 | 17 | .804 |
| Hal King | 140 | .331 | 28 | 114 | 0 | 1.007 |
| Guadalupe Chávez | 138 | .270 | 2 | 34 | 9 | .697 |
| Arturo Rubio | 118 | .290 | 1 | 52 | 1 | .713 |
| Marcelo Juárez | 146 | .276 | 4 | 53 | 5 | .656 |
Tomás Armas: 22-4, el as que preparaba su mejor versión
En el montículo, Tomás Armas tuvo la temporada más dominante de su carrera en Saltillo hasta ese momento: 22 victorias y apenas 4 derrotas con 2.81 de efectividad en 227 entradas y 5 juegos completos de blanqueada. Un récord de .846 que lo pone entre los pitchers más dominantes en una sola temporada en la historia de la franquicia. Miguel Solís completó 16-12 en 208 entradas mientras seguía madurando hacia el año histórico que tendría en 1979. Garry Conn, lanzador estadounidense, aportó 15-9 con 2.85 de ERA. Y el joven Álvaro Soto fue nuevamente el cerrador del equipo: 5-8 pero con la mejor ERA del bullpen (2.13) y 17 salvamentos.
| Lanzador | G | P | ERA | IP | SV |
|---|---|---|---|---|---|
| Tomás Armas | 22 | 4 | 2.81 | 227.0 | 1 |
| Miguel Solís | 16 | 12 | 2.90 | 208.0 | 0 |
| Garry Conn | 15 | 9 | 2.85 | 161.0 | 0 |
| Alejo Ahumada | 15 | 14 | 3.10 | 215.0 | 0 |
| Álvaro Soto | 5 | 8 | 2.13 | 114.0 | 17 |
La postemporada: venció a Tampico, cayó ante Unión Laguna
En la primera ronda de playoffs los Saraperos vencieron a los Alijadores de Tampico cuatro juegos a dos. En la ronda siguiente enfrentaron a los Algodoneros de Unión Laguna —quienes también los habían eliminado en 1974— y cayeron uno a cuatro. Otra salida temprana que contrastaba con la dominancia mostrada en la temporada regular. Pero algo era diferente en 1978: el equipo que perdió en postemporada tenía a Navarrete, a Solís, a Armas y a varios de los jugadores que doce meses después producirían el récord de 95-40 más dominante en la historia de la liga.
El 1979 ya estaba en camino.
Ficha rápida — Temporada 1978
| Récord final | 88-64 (1° lugar, División Noroeste) |
| Postemporada | Venció a Alijadores de Tampico (4-2); eliminado por Algodoneros de Unión Laguna (1-4) |
| Manager | Gregorio Luque |
| Asistencia | 197,782 (prom. 2,602 por juego) |
| Mejor bateador | Romel Canadá (.366 AVG, 1.056 OPS) |
| Mejor potencia | Hal King (28 HR, 114 CAI, 1.007 OPS) |
| Mejor pitcher | Tomás Armas (22-4, 2.81 ERA) |
| Estadio | Francisco I. Madero, Saltillo, Coahuila |
Fuente: StatsCrew.com — Saraperos de Saltillo 1978
¿Recuerdas a Romel Canadá o a Hal King en el Estadio Francisco I. Madero? 1978 fue el año en que los Saraperos terminaron de armar el equipo más dominante de su historia. Cuéntanos en los comentarios.
