El año después del campeonato siempre es el más difícil. En 1981, los Saraperos llegaban como campeones defensores —aunque el título extraordinario de 1980 seguía siendo objeto de debate— con prácticamente el mismo roster que había ganado la temporada extraordinaria. El equipo de Gregorio Luque terminó en primer lugar de la División Noroeste con marca de 72-52, pero en la postemporada vivió uno de los momentos más dolorosos de la historia reciente de la franquicia: una barrida completa, 0-4, ante los Broncos de Reynosa. Sin respuesta, sin reacción, sin sobrevivir ni un juego. El «Ya merito» adquiría una nueva cara.
Este es el duodécimo capítulo de nuestra serie Crónica Verde: Temporada a Temporada. Visita nuestra guía completa de los Saraperos para la historia del equipo, y lee también la crónica del campeonato de 1980.
72-52: campeones de zona, pero con menos brillo
Los Saraperos terminaron la temporada regular con 72 victorias y 52 derrotas, en primer lugar de la División Noroeste. Los números eran sólidos —el equipo anotó 521 carreras y permitió 450— pero la sensación era diferente a los años previos. El roster traía muchos de los mismos nombres de 1980: Andrés Mora, Juan Navarrete, Cardell Camper, Antonio Pollorena, Miguel Solís, Álvaro Soto, Rolando Menéndez, Víctor Quintero, Rodolfo Rodríguez y Gregorio Luque en el dugout. Y también seguía en el campo corto «Lupe» Chávez, en su decimosegunda temporada con el verde, fiel como siempre a la causa saltillense.
La barrida: 0-4 ante Reynosa
En la postemporada, los Broncos de Reynosa barrieron a los Saraperos en cuatro juegos seguidos. Sin ganar un solo partido. La eliminación fue tan contundente como inesperada: el equipo que había ganado el campeonato extraordinario apenas doce meses antes no pudo ni siquiera extender la serie más allá del mínimo. Para la afición saltillense, fue un golpe duro que reforzó las dudas sobre si el título de 1980 había reflejado la verdadera capacidad del equipo o simplemente un alineamiento de circunstancias excepcionales.
La realidad era más compleja. El roster de 1981 tenía veteranos en el final de sus mejores años, y la liga estaba cambiando. La temporada 1980 había sido atípica por la huelga. El béisbol norteño entraba a una nueva era, y los Saraperos necesitarían reinventarse.
Figuras MLB en el roster
Entre los jugadores del roster de 1981 con carrera en Grandes Ligas destacan Cardell Camper, el as del campeonato de 1980 (Indios de Cleveland), y Ángel Torres, lanzador zurdo dominicano que había vestido la franela de los Rojos de Cincinnati. También estaba Eddie Bane, zurdo de Chicago que había lanzado para los Mellizos de Minnesota. El veterano Andrés Mora seguía siendo la figura ofensiva del equipo en su regreso a Saltillo tras su paso por los Orioles de Baltimore.
El roster completo — Temporada 1981
| Jugador | Batea/Lanza | Origen |
|---|---|---|
| Eddie Bane | D / I | Chicago, Illinois, EUA (MLB) |
| José Benítez | D / D | Mexicali, Baja California |
| Cardell Camper | D / D | Boley, Oklahoma, EUA (MLB) |
| Mario Castañeda | — / I | Nueva Rosita, Coahuila |
| Carlos Chávez | — / D | San Francisco del Oro, Chihuahua |
| Guadalupe «Lupe» Chávez | I / D | — |
| Jimmie Collins | I / D | Canton, Massachusetts, EUA |
| Eugenio Cotes | D / D | Rep. Dominicana |
| Albino Díaz | — | — |
| Ramiro Fraga | — | — |
| Rogelio García | D / — | Nueva Rosita, Coahuila |
| Leonardo Guillermo | — | — |
| Rolando Martínez | — / D | EUA |
| Margarito Mendoza | — | — |
| Rolando Menéndez | D / D | El Jícaro, Veracruz |
| Andrés Mora | D / D | Río Bravo, Coahuila (MLB) |
| Juan Navarrete | I / D | Gómez Palacio, Durango |
| Catarino Palacio | — | — |
| Alfredo Pérez | — | — |
| Antonio Pollorena | D / D | Los Mochis, Sinaloa |
| Víctor Quintero | — | — |
| Rodolfo Rodríguez | — | — |
| Blas Santana | D / D | Dajabón, Rep. Dominicana |
| Joel Serna | D / D | Monterrey, Nuevo León |
| Guillermo Solís | — / D | México |
| Miguel Solís | — / D | Arriaga, Chiapas |
| Álvaro Soto | — / D | El Carrizo, Sinaloa |
| José Torrealba | — / I | Múzquiz, Coahuila |
| Ángel Torres | I / I | La Ciénaga, Azua, Rep. Dom. (MLB) |
| Leonel Urrea | — / D | Navojoa, Sonora |
Fuente: StatsCrew.com — Saraperos de Saltillo 1981
Ficha rápida — Temporada 1981
| Récord final | 72-52 (1° lugar, División Noroeste) |
| Postemporada | Eliminado por Broncos de Reynosa (0-4) |
| Manager | Gregorio Luque |
| Carreras anotadas / permitidas | 521 / 450 |
| Nota | Primer año como campeones defensores |
| Estadio | Francisco I. Madero, Saltillo, Coahuila |
¿Recuerdas esa serie contra Reynosa? Para muchos aficionados saltillenses de esa generación fue uno de los momentos más difíciles de la historia del equipo. Cuéntanos en los comentarios.
