El año después del bicampeonato siempre tiene un sabor agridulce. La temporada 2011 de los Saraperos fue exactamente eso: el equipo no clasificó a la postemporada —la primera vez desde 1998— pero vivió dos eventos históricos fuera del campo que marcaron una nueva era. El Estadio Francisco I. Madero inauguró su remodelación más ambiciosa, con inversión de 87 millones de pesos que techó completamente las gradas, amplió el aforo de 16,000 a 17,500 localidades y lo llevó a estándares de Grandes Ligas. Y por tercera vez en la historia, el Francisco I. Madero fue sede del Juego de Estrellas de la LMB. Un año de obras y celebraciones que contrastó con el modesto 44-60 en la cancha.
Este es el capítulo 42 de nuestra serie Crónica Verde: Temporada a Temporada. Visita nuestra guía completa de los Saraperos.
44-60: el precio del año post-bicampeonato
Los Saraperos terminaron con 44 victorias y 60 derrotas, en séptimo lugar de la División Norte —la primera vez que el equipo quedaba sin playoffs desde 1998, rompiendo una racha de 12 postemporadas consecutivas. Orlando Sánchez comenzó la temporada como manager pero fue relevado por Noé «Súper» Muñoz —el capitán histórico del bicampeonato, en una transición que simbolizaba el paso de la era dorada a la siguiente etapa. El equipo anotó 620 carreras pero permitió 713 —el peor balance defensivo de la era Ley.
Refugio «Cuco» Cervantes fue brillante individualmente a pesar del año irregular del equipo: **.357 de promedio con 25 jonrones y 73 carreras impulsadas**, la mejor temporada de su carrera en términos de contacto. Rafael Díaz y José Mercedes lideraron el pitcheo con 5 victorias cada uno, mientras que Héctor Daniel Rodríguez —el MVP del bicampeonato— registró la mejor ERA del staff (4.24).
El estadio renace: 87 millones de pesos y estándares de Grandes Ligas
Después de que los Saraperos conquistaran el bicampeonato en agosto de 2010, la organización anunció la remodelación más ambiciosa en la historia del Estadio Francisco I. Madero. Las obras —financiadas con aproximadamente 87 millones de pesos entre el Gobierno del Estado de Coahuila y la directiva del club— transformaron el estadio de manera radical: se techó completamente la zona de butacas y laterales, el aforo se amplió de 16,000 a 17,500 localidades, se renovó la pantalla gigante, se adecuó a los estándares de estadios de Grandes Ligas, se reubicaron las taquillas y se inauguró una nueva tienda BeisShop. También se remodeló la explanada, la bodega y el gimnasio. El resultado fue el estadio más moderno del béisbol mexicano.
El Tercer Juego de Estrellas en el Francisco I. Madero
Por tercera vez en la historia —después de 1986 y 2002— el estadio de Saltillo fue sede del Juego de Estrellas de la Liga Mexicana de Béisbol. Era un reconocimiento a las instalaciones renovadas y a la plaza que durante más de una década había sido la más concurrida del béisbol mexicano. El Francisco I. Madero recibió a las estrellas de toda la liga con su nueva imagen, a pocos meses de haber abierto sus puertas remodeladas.
Ficha rápida — Temporada 2011
| Récord final | 44-60 (7° lugar, División Norte) |
| Postemporada | No clasificó (primera vez desde 1998) |
| Managers | Orlando Sánchez / Noé Muñoz |
| Asistencia | 429,343 (prom. 8,587 en 50 fechas) |
| Figura ofensiva | Refugio Cervantes (.357 AVG, 25 HR) |
| Hitos históricos | Remodelación del estadio (87 MXP, 17,500 localidades) | 3er Juego de Estrellas LMB en Saltillo |
| Estadio | Francisco I. Madero, Saltillo (17,500 localidades) |
Fuentes: StatsCrew.com — Saraperos 2011 | Wikipedia — Saraperos de Saltillo
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