La temporada 2003 fue otra demostración de la consistencia del proyecto Ley: quinta postemporada consecutiva, equipo competitivo, aficionados llenando el Francisco I. Madero. Los Sultanes de Monterrey —el rival eterno— los eliminaron en siete juegos en la segunda ronda de playoffs, la serie más larga que los Saraperos habían disputado en postemporada desde los grandes años del Clásico del Norte. Para muchos aficionados saltillenses de esa generación, el duelo 2003 con los Sultanes fue uno de los más emotivos en la historia reciente de la franquicia —siete juegos al máximo entre los dos equipos más grandes del norte de México.
Este es el capítulo 34 de nuestra serie Crónica Verde: Temporada a Temporada. Visita nuestra guía completa de los Saraperos.
Quinta postemporada consecutiva: la racha más larga desde los 70s
Con cinco postemporadas seguidas de 1999 a 2003, los Saraperos igualaban la racha más larga en la historia del club desde los años de gloria de la primera mitad de los 70s —cuando habían clasificado nueve años de diez. Houston Jiménez mantenía al equipo en el nivel de élite con un roster que mezclaba veteranos probados y nuevas figuras. La organización Ley había construido algo sólido: un equipo que ganaba sin depender de una sola superestrella, con profundidad en todos los renglones.
Siete juegos contra los Sultanes: el Clásico del Norte al límite
La serie más memorable del año fue la semifinal contra los Sultanes de Monterrey. Siete juegos, máxima tensión, el Francisco I. Madero explotando en cada partido local. El Clásico del Norte se vivió con la intensidad de una final y la afición de ambas ciudades se volcó en apoyo de sus equipos. Los Sultanes ganaron el séptimo juego y avanzaron, pero los Saraperos habían dado una batalla que ningún aficionado de esa generación olvidará. Wikipedia confirma que los Sultanes los eliminaron en 7 encuentros ese año.
En la gran final, los Diablos Rojos del México completaron su bicampeonato al vencer a los Sultanes en la Serie del Rey —coronándose campeones de 2002 y 2003 consecutivos.
El «Ya merito» de la era Ley
De 1999 a 2003, los Saraperos habían disputado cinco postemporadas consecutivas, llegado a semifinales en cuatro de ellas, y siempre habían sido eliminados antes de la gran final —excepto en 2004 y 2005, donde llegarían al subcampeonato. El patrón era conocido: un equipo brillante que siempre estaba cerca pero nunca tocaba el trofeo. La leyenda del «Ya merito» tenía nueva narrativa, nuevo estadio y nueva generación de aficionados, pero el mismo final frustrante.
Lo que nadie imaginaba en 2003 es que el campeonato no llegaría sino hasta 2009 —después de seis años más de postemporadas y semifinales. Pero cuando llegara, valería cada año de espera.
Ficha rápida — Temporada 2003
| Postemporada | Avanzó primera ronda; eliminado por Sultanes de Monterrey en semifinales (3-4 en 7 juegos) |
| Manager | Houston Jiménez |
| Racha | 5ª postemporada consecutiva — la más larga desde los años 70s |
| Campeón LMB ese año | Diablos Rojos del México (bicampeones 2002-2003) |
| Estadio | Francisco I. Madero, Saltillo |
Fuentes: Wikipedia — Saraperos de Saltillo
¿Recuerdas la serie de 7 juegos contra los Sultanes en 2003? El Clásico del Norte al máximo nivel. Cuéntanos cómo viviste esa postemporada en los comentarios.
