La temporada 2019 fue la del renacimiento. Con una nueva directiva encabezada por el empresario saltillense César Cantú —la primera vez en la historia moderna que los propietarios del club eran de Saltillo misma— el equipo volvió a la postemporada después de cuatro años de ausencia. El récord de 66-53 fue el mejor desde el bicampeonato, la asistencia se disparó a 377,499 espectadores y la ilusión regresó al Francisco I. Madero. Juan Pérez, shortstop zurdo con carrera en la organización de los Gigantes de San Francisco, fue el cohete ofensivo del equipo con .322, 23 jonrones y 76 carreras impulsadas. La eliminación en primera ronda ante los Toros de Tijuana dolió, pero Saltillo había demostrado que podía volver a ser un equipo de playoffs.
Este es el capítulo 50 de nuestra serie Crónica Verde: Temporada a Temporada. Visita nuestra guía completa de los Saraperos.
La era César Cantú: Saltillo recupera su equipo
El 22 de febrero de 2019, se anunció oficialmente que César Cantú y un grupo de empresarios saltillenses adquirían los Saraperos, cerrando el ciclo de propietarios foráneos que había comenzado con Juan Manuel Ley en 1998. La noticia fue recibida con entusiasmo genuino: después de años de gestión distante, Saltillo volvía a tener su equipo en manos de gente de la ciudad. El impacto fue inmediato: la asistencia se recuperó con fuerza y el equipo construyó un roster competitivo que regresó a los playoffs por primera vez desde 2015.
66-53: el regreso al nivel de élite
Con 66 victorias y 53 derrotas y cuarto lugar en la Zona Norte, los Saraperos clasificaron a la postemporada por primera vez desde 2015. El equipo anotó 770 carreras —la cifra más alta desde el año 2000— y permitió 698. Era un roster ofensivo de primer nivel, agresivo y con poder, que hacía de cada juego en el Francisco I. Madero una fiesta para la afición. La asistencia respondió de manera espectacular: 377,499 espectadores, promedio de 6,347 por juego —la mejor cifra desde 2013.
Juan Pérez: la figura del renacimiento
Juan Pérez, shortstop zurdo originario de San Pedro, Coahuila —coahuilense auténtico— tuvo la mejor temporada individual en el equipo: .322 de promedio, 23 jonrones, 76 carreras impulsadas y 30 bases robadas en 112 juegos, con .922 de OPS. Pérez había sido seleccionado en la ronda 26 del Draft de MLB en 2011 y tenía experiencia en ligas menores americanas, pero fue en Saltillo donde alcanzó su mejor nivel. Era exactamente el tipo de figura que la afición verde necesitaba: local, talentoso y ganador.
| Jugador | JJ | AVG | HR | CAI | BR | OPS |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Juan Pérez | 112 | .322 | 23 | 76 | 30 | .922 |
Fernando Villegas: el campeón bateador saltillense
La temporada 2019 tuvo otro héroe individual: Fernando «El Ville» Villegas, outfielder saltillense de 24 años que se convirtió en campeón bateador de la Liga Mexicana de Béisbol —el título de bateo más alto para un saltillense en la historia del circuito, siendo el sexto Sarapero en conseguirlo. Un orgulloso saltillense consiguiendo el máximo reconocimiento individual en la liga nacional: exactamente el tipo de historia que el Francisco I. Madero se merece.
La postemporada: eliminados por los Toros de Tijuana
En la primera ronda de playoffs, los Toros de Tijuana eliminaron a los Saraperos en seis juegos. Una salida temprana que dolió, pero que no opacó lo logrado en la temporada regular: el regreso al béisbol de alto nivel, la recuperación de la asistencia y la consolidación de una nueva identidad bajo la directiva de César Cantú. La base para un proyecto sostenible estaba construida. La pandemia de COVID-19 interrumpiría el camino al año siguiente, pero 2019 probó que los Saraperos habían encontrado el rumbo.
Ficha rápida — Temporada 2019
| Récord final | 66-53 (4° lugar, Zona Norte) |
| Postemporada | Eliminado por Toros de Tijuana (primera ronda, 1-4) |
| Asistencia | 377,499 (prom. 6,347 por juego) |
| Carreras anotadas | 770 (la más alta desde 2000) |
| Figura ofensiva | Juan Pérez (.322 AVG, 23 HR, 76 CAI, .922 OPS) |
| Título individual | Fernando «El Ville» Villegas — Campeón Bateador de la LMB |
| Nueva directiva | César Cantú — primer propietario saltillense de la era moderna |
| Estadio | Francisco I. Madero, Saltillo |
Fuentes: The Baseball Cube — Saraperos 2019 | Wikipedia — Saraperos de Saltillo
¿Recuerdas la temporada 2019 y el regreso de los Saraperos a los playoffs bajo la nueva directiva? ¿O el título de bateo de Fernando Villegas? Cuéntanos en los comentarios.
