Si 1999 fue la revolución, la temporada 2000 fue la confirmación de que los Saraperos eran el equipo más dominante del béisbol mexicano. Con 77-42 y primer lugar de la División Norte por segundo año seguido, el Francisco I. Madero vivió la temporada más espectacular en números ofensivos de toda la historia del club. Eduardo Jiménez pegó 45 jonrones —récord de la franquicia y el mejor número de un bateador zurdo mexicano en la historia de la LMB. Luis de los Santos bateó **.363**. Y la asistencia llegó a 590,250 espectadores con promedio de 9,920 por juego —casi la capacidad total del estadio remodelado partido a partido. Saltillo era la meca del béisbol norteño. La eliminación ante los Sultanes en playoffs fue dolorosa, pero nadie podía opacar lo que ocurrió en ese estadio durante la temporada regular.
Este es el capítulo 31 de nuestra serie Crónica Verde: Temporada a Temporada. Visita nuestra guía completa de los Saraperos.
77-42: líderes de toda la liga
Houston Jiménez tomó el mando técnico del equipo —el shortstop de Las Minas, Coahuila que había aparecido en el roster de 1996 como jugador— y llevó a los Saraperos a su mejor marca desde las 89 victorias de 1972. Con 77 victorias y 42 derrotas, el equipo terminó como líderes generales de toda la LMB, no solo de la zona norte. Anotaron 789 carreras —la segunda cifra más alta en la historia del club, solo superada por las 743 de 1972— y permitieron 635. Era un equipo devastador en todos los aspectos.
Eduardo Jiménez: 45 jonrones, el récord de la franquicia
Eduardo Jiménez, primera base zurdo originario de Sonora, tuvo la mejor temporada individual de un bateador en la historia de los Saraperos. Sus 45 jonrones son el récord absoluto de la franquicia para un solo año —superando los 35 de Andrés Mora en 1975. Jiménez también remolcó 107 carreras, siendo el lider indiscutible en potencia del equipo. El sitio oficial del club lo reconoce como el máximo jonronero de toda la historia de la franquicia con 160 cuadrangulares acumulados en su carrera con el verde.
A su lado, Luis de los Santos tuvo la mejor temporada de contacto: **.363** de promedio para liderar a todos los bateadores regulares del equipo. Y el veterano Hensley Meulens, jardinero de Curaçao con carrera en los Yankees de Nueva York y los Gigantes de San Francisco, y Marco Romero y Willie Romero completaron un lineup con cinco bateadores de 15 o más jonrones.
| Jugador | AVG | HR | CAI | Nota |
|---|---|---|---|---|
| Eduardo Jiménez | — | 45 | 107 | Récord histórico de la franquicia |
| Luis de los Santos | .363 | 15+ | — | Líder de promedio del equipo |
| Hensley Meulens | — | 15+ | — | Ex-Yankees y Gigantes MLB |
| Marco Romero | — | 15+ | — | — |
| Willie Romero | — | 15+ | — | — |
Luis de los Santos: 36 juegos consecutivos bateando de hit
Además de su **.363** de promedio, Luis de los Santos estableció el récord de la franquicia de racha de bateo: 36 juegos consecutivos bateando de hit, la marca más larga en la historia del club hasta la fecha. Una hazaña de consistencia extraordinaria que la afición del Francisco I. Madero siguió partido a partido con creciente emoción.
590,250 aficionados: el Francisco I. Madero lleno
La asistencia de 2000 es la más alta en la historia del club: 590,250 espectadores, promedio de 9,920 por juego. Con 16,000 de capacidad, el estadio estaba prácticamente lleno en cada fecha local. Los Saraperos se convirtieron en el equipo con mayor asistencia de toda la Liga Mexicana. El proyecto Ley había transformado el Francisco I. Madero en el estadio más vivo del béisbol mexicano.
La postemporada: eliminados por los Sultanes en cinco
Los Sultanes de Monterrey —el clásico rival— eliminaron a los Saraperos en cinco juegos en la primera ronda de playoffs. La misma historia de tantos años: dominancia absoluta en la temporada regular, eliminación inesperada en postemporada. El «Ya merito» de la era Ley comenzaba a escribirse con tinta nueva pero el mismo sabor de siempre.
Ficha rápida — Temporada 2000
| Récord final | 77-42 (1° lugar general de la LMB) |
| Postemporada | Eliminado por Sultanes de Monterrey (primera ronda, 1-4) |
| Manager | Houston Jiménez |
| Asistencia | 590,250 (prom. 9,920 — récord histórico de la franquicia) |
| Récords individuales | Eduardo Jiménez: 45 HR (récord franquicia) | Luis de los Santos: .363, racha de 36 juegos |
| Campeón LMB ese año | Tigres Capitalinos (4-1 sobre Diablos Rojos del México) |
| Estadio | Francisco I. Madero, Saltillo |
Fuente: StatsCrew.com — Saraperos de Saltillo 2000
¿Viviste la temporada 2000 en el estadio? Fue el año con más gente en la historia del Francisco I. Madero. ¿Recuerdas alguno de los 45 jonrones de Eduardo Jiménez? Cuéntanos en los comentarios.
